Peasant Leader, Juan Ramón Chinchilla, from the Aguan Valley, Honduras detained

Read the original article in Huffington Post here.

El artículo en Español está abajo.

Breaking news, Honduras, February 9, 2013

Peasant leader from MUCA arrested and detained
The criminalization of social protest in the Bajo Aguán
Giorgio Trucchi—LINyM

http://nicaraguaymasespanol.blogspot.com/2013/02/ultimo-momento-honduras...

According to several published sources published Friday evening (2/8) by the Unified Peasant Movement of Aguán (MUCA) and the Permanent Observatory of Human Rights for Aguán (OPIDHA), peasant leader and president of the Board of Directors of MUCA, Juan Ramón Chinchilla, was picked up by a heavily-armed military and police unit in the central square of the northern city of Tocoa, Colón Department.

According to a statement released by peasant organizations in the area, Chinchilla was accused of “land grabbing” (usurpación de tierra) by the Exportadora del Atlántico company(exp. 069-2012) of the agricultural division of the DINANT Corporation, owned by palm oil plantation producer Miguel Facussé Barjum.

The peasant organizations of Bajo Aguán accuse Facussé Barjum and other palm oil plantation owners of grabbing land and of unleashing a wave of violence against organized peasant families who demand their rights to land access and a dignified life.

The heavily-armed military and police operation, part of the Xatruch III Strike Force, detained Chinchilla at 7:30 PM as the peasant leader was returning from a meeting with the board of directors of the Salamá Cooperative.
According to the communications brief, after a period in the police station of Tocoa, Chinchilla was moved to Trujillo and appeared before a panel of judges. It is worth mentioning that the Tribunal of Trujillo has been called the ‘focus of impunity’ because its sentences have favored the interests of the plantation owners of palm oil monocultures.

After over two hours of questioning the young peasant leader was conditionally released.

It is no surprise to the peasant organizations in a region like the Bajo Aguán—where in the past few years serious agrarian conflict and violence against peasant families has claimed the lives of dozens of rural workers—instead of bringing the murderers to justice and ending the reign of impunity, the Lobo Administration and the military-police apparatus continues to persecute and repress people’s organizations.

A statement from MUCA read, “We condemn the criminalization of our struggle for land access by government institutions—20 years of unconstitutional rule by the Law of Modernization and Agricultural Development has only brought us an enormous food and agrarian crisis,” Over the last two years 3,081 peasants have been arrested in the agrarian conflict.

MUCA and OPIDHA pointed out that the National Congress of representatives are reviving the Charter Cities model, “that in practice is a concession of the most productive areas of the country” in the Bajo Aguán where protest and the struggle for the defense of the common good is repressed.

The arrest and conditional sentence of the president of MUCA’s central Board of Directors sends a highly disturbing signal from Honduras’ Executive and repressive forces.

For more background on this issue see Honduras: War on the Peasants from Food First.

Sign and circulate this petition to end U.S. aid to Honduras until the human rights of peasants and indigenous peoples are respected.
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Último Momento Honduras
Detienen y mandan a proceso a dirigente campesino del MUCA
No para la criminalización de la lucha y la protesta social en el Bajo Aguán

Por Giorgio Trucchi - LINyM
http://nicaraguaymasespanol.blogspot.com/2013/02/ultimo-momento-honduras...

Según varios comunicados publicados y difundidos la noche de este viernes (8/2) por el Movimiento Unificado Campesino del Aguán (MUCA) y el Observatorio Permanente Internacional de Derechos Humanos del Aguán (OPIDHA), el dirigente campesino y presidente de la Junta directiva del MUCA, Juan Ramón Chinchilla, fue detenido por un fuerte operativo militar y policial en el parque central de la norteña ciudad de Tocoa, Departamento de Colón.

De acuerdo con la denuncia vertida por las organizaciones campesinas de la zona, Chinchilla fue acusado de "usurpación de tierra" por la empresa Exportadora del Atlántico SA (exp. 069-2012), división agrícola de Corporación DINANT, cuyo propietario es el terrateniente y productor palmero Miguel Facussé Barjum.

Las organizaciones campesinas del Bajo Aguán acusan a Facussé Barjum y a otros terratenientes productores de palma africana, de haber usurpado miles de hectáreas de tierra y haber desatado la violencia en contra de las familias campesinas organizadas, que reclaman su derecho a tener acceso a la tierra y a una vida digna.

El fuerte operativo de policías y militares pertenecientes a la Fuerza de Tarea Xatruch III, detuvo Chinchilla a las 7.30 de la noche cuando el dirigente campesino regresaba de una reunión de trabajo con la junta directiva de la Cooperativa la Salamá.

Siempre según el comunicado, después de permanecer un tiempo en la posta policial de Tocoa, Chinchilla fue trasladado a Trujillo (a unos 60 km) y puesto a la orden de los jueces. Cabe destacar que, en repetidas ocasiones, el Tribunal de Sentencias de Trujillo ha sido señalado por ser 'foco de impunidad' y por favorecer, con sus sentencias, los intereses de los grandes terratenientes y monocultivistas.

Después de una audiencia de más de dos horas, el joven dirigente campesino fue puesto en libertad con medidas cautelares alternativas a la prisión preventiva.

Para las organizaciones campesinas no debe sorprender el hecho de que, en una zona como el Bajo Aguán, donde en los últimos años el grave conflicto agrario y la agresión contra las familias campesinas ha dejado un saldo de decenas de obreros agrícolas brutalmente asesinados, en lugar de estar persiguiendo a los asesinos y acabar con la impunidad, el actual régimen de Porfirio Lobo y el aparato militar y policial, continúan persiguiendo y reprimiendo al pueblo organizado.

"Condenamos la criminalización de la lucha por el acceso a la tierra desde las instituciones del Estado, ya que a 20 años de vigencia de la fatídica e inconstitucional Ley de Modernización y Desarrollo Agrícola, lo único que ha provocado es una enorme crisis agraria y alimentaria", se lee en el comunicado del MUCA. En los últimos dos años serían 3,081 los campesinos y campesinas procesados en el marco del conflicto agrario.

Finalmente, el MUCA y OPIDHA señalaron que mientras en el Congreso Nacional los diputados reviven las ciudades modelo, "que en la práctica es el concesionamiento de las zonas más productivas de nuestro país", en el Bajo Aguán se continúa reprimiendo la protesta y la lucha social en defensa de los bienes comunes.

La detención y condena, aunque gozando de medidas cautelares, del presidente de la Junta directiva central del MUCA, es una señal muy preocupante de parte del Ejecutivo y de las fuerzas represivas del Estado hondureño.