AAAGRrrr! #2

African Agroecological Alternatives to the Green Revolution
Issue #2
24 June 2008

Pour la Traduction Française, Voir Ci-Dessous

Welcome to Food First’s AAAGRrrr! the bi-weekly newsletter for information on African agroecological alternatives for food sovereignty: the right of all people to healthy and culturally appropriate food produced through ecologically sound and sustainable methods, and their right to define their own food and agriculture systems.

This newsletter will provide updated information on AGRA- The Alliance for a New Green Revolution in Africa, a $500 million project to re-introduce the decades-old Green Revolution into African food systems. This new Green Revolution is being led by seed and fertilizer companies, is targeting traditional African food crops, and plans to prepare African agriculture for the widespread introduction of genetically modified seeds.
(See http://www.foodfirst.org/en/node/1527)

We invite readers to send in stories and information regarding AGRA, the Green Revolution, or African agroecological alternatives!!!

In solidarity,
Eric Holt-Giménez, Executive Director, Food First

AAAGRrrr! Issue #2

FAO’s Food Crisis Summit countered by the People’s State of Emergency

The FAO’s recent Food Security Summit held in Rome 1-4 June called for more free trade, more Green Revolutions, more direct food aid and more investment in agriculture to stem the growing global food crisis. The issue of agrofuels—the original reason for holding the conference in the first place—was effectively taken off the agenda by the United States. Nowhere did world leaders address the root causes of the food crisis.
http://www.fao.org/newsroom/en/news/2008/1000856/index.html.

In a parallel meeting called “Terra Preta” organized by social movements, Indigenous Peoples’ organizations and civil society organizations, and supported by the International Planning Committee for Food Sovereignty, a “People’s State of Emergency” was called. In a statement on the World Food Emergency called “No More Failures-as-Usual!” activists demanded governments accept responsibility in creating the food crisis:

“Historic, systemic failures of governments and international institutions are responsible. National governments that will meet at the FAO Food Crisis Summit in Rome must begin by accepting their responsibility for today’s food emergency… The emergency today has its roots in the food crisis of the 1970s when some opportunistic OECD governments, pursuing neoliberal policies, dismantled the international institutional architecture for food and agriculture. This food crisis is the result of the long standing refusal of governments and intergovernmental organizations to respect, protect and fulfill the right to food, and of the total impunity for the systematic violations of this right among others. They adopted short-term political strategies that engineered the neglect of food and agriculture and set the stage for the current food emergency.”

The AGRA Memorandum
The Terra Preta statement identifies the Green Revolution as one of the causes of the current crisis, and condemns the call for a “new” Green Revolution in Africa:
“ We reject the Green Revolution models. Technocratic techno-fixes are no answer to sustainable food production and rural development. Industrialised agriculture and fisheries are not sustainable.”
Drawing from the findings of the recent International Assessment on Agriculture Science and Technology (IAASTD)

Terra Preta insists that,
“The new interest in agriculture remains fundamentally flawed as private US foundations partner with global agribusiness to press national governments and international research systems to pursue a so-called “green revolution” in Africa and elsewhere based upon technological quick-fixes and failed market policies rather than social policy decisions. Governments, research institutions and other donors must learn from this study; change direction; and support small scale sustainable crop and livestock production and fisheries based on the expressed needs of local communities.”
(See: http://www.foodfirst.org/en/node/2155. Also, to view the IAASTD report, see AAAGrrr! #1 http://www.foodfirst.org/en/node/2135 )

These statements fly in the face of the “Memorandum of Understanding” signed by UN agencies and AGRA that claim the new Green Revolution will “significantly boost food production in Africa’s “breadbasket regions.” The strategy of the new AGRA-UN memorandum is to increase yields in Africa’s most productive regions to offset low yields in other areas. While this may appear on the surface as a new idea, it is actually quite old (like most of the ideas floated at the Food Summit). In fact, the original Green Revolution’s strategy was to seek impressive gains in production by concentrating their efforts on regions that were already high-producing, like India’s Punjab. This not only led to a displacement of poor farmers by rich farmers, it caused severe environmental problems. Today, the Punjab has the world’s highest farmer suicide rate, and Green Revolution techniques have severely depleted the groundwater and poisoned the soil.
(See: Indian Farmer Suicides - A Lesson for Africa’s Farmers: http://www.foodfirst.org/en/backgrounders/winter2006). The “new” Green Revolution for Africa appears to be faithfully following in the footsteps of the old one.

AGRAWatch
Agra launches $47m credit line for Kenyan farmers
http://allafrica.com/stories/200805120083.html
From: The East African
12 May 2008

“The Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA) and the International Fund for Agricultural Development (IFAD) have launched a Ksh3 billion ($47.6 million) credit line for Kenyan farmers.
The loans, to be offered at a 10 per cent interest, will target small-scale farmers, agro-input suppliers and food processors as well as other businesses in the agricultural value chain.
Some 2.5 million farmers will benefit from the credit facility in the initial three-year period, during which farming will be transformed from a way of life into a business enterprise. Additionally, 15,000 agricultural value chain players such as input shops, grain traders and food processors will be involved in the programme.”

Daniel Maingi from the Kenya Biodiversity Coalition reports that the promise of a flood of credit and cheap fertilizer has made AGRA the most powerful institutional player in Kenyan agriculture. The agricultural ministry, many NGOs, and the government in general are all “following the money”, and ignoring agroecological alternatives.

Kenya: Experts Cast Doubt on Agra’s Soil Fertility Plan
18 February 2008
“Agriculture experts have criticised a programme seeking to restore soil fertility in Kenya and other African countries, saying that similar programmes implemented in India and elsewhere aggravated farmer’s problems instead of providing solutions.

Kenya’s pilot project started last year and farmers have been receiving a Sh6,000 voucher from the Government enabling them to acquire various farm inputs like seeds, fertilisers, stock borer dust and post-harvest pesticides. Agro-dealers in major towns are being trained on how to handle farmers and supported financially to have enough stocks to ensure farmers have adequate supply. 8,000 farmers in 10 districts across the country, mainly in Western Kenya are currently signed up.

Agra has also been accused of fronting for seed and fertilizer companies in the West such as Syngenta and Monsanto that are hungry to take a slice of the African seed market.”

“Once the mask of philanthropy is removed, we find profit-hungry corporations vying to control the seed market in African countries, create a path for genetically modified seeds and foods and to pry open a market for chemical fertilizers-which in turn will have an adverse effect on African indigenous seed populations and destroy bio-diversity, not to mention the devastation of the environment and the salination of the soil,” said Mukoma wa Ngugi, co-editor of Pambazuka News in a recent commentary in Business Daily.

African Agroecological Alternatives
Localised Food Production Answer to Rising Prices
13 May 2008
http://www.newera.com.na/archives.php?id=20839
“Localised food systems - in the emergent food price crisis - would allow people to grow nutrition, income and economies starting at the household level to regional level. But people have to take ownership of such projects, New Era reports.
A growing phenomenon, said Michel Pimbert in his publication, Towards Food Sovereignty, the prime movers behind a newly emerging food sovereignty policy framework are civil society, indigenous people and new social movements.
“At its heart, this alternative policy framework for food and agriculture aims to guarantee and protect people’s space, ability and right to define their own models of production, food distribution and consumption patterns,” said Pimbert.
According to Pimbert, while there are still diverse local food systems, and while most of the food is grown and collected by over 2.5 billion small-scale farmers, these are largely ignored, neglected and “actively undermined” by governments and big corporations.”

Poultry manure better than fertilizer
28 April 2008
http://news.dailytrust.com/content/view/5012/31/
“Manure collected from poultry farms is richer, better and cheaper than fertilizer to all forms of crops, former Zamfara State governor and Managing Director of Rufa’i farms, Senator Ahmed Sani Yarima had said.
Senator Yarima said apart from the crops in farms where manure is being used growing better and richer crops than farms where chemical fertilizer is applied, bumper harvest are also noticed on those farms.
He said farms, where manure is being used also resist draught more than farms where fertilizer is been applied because the chemicals in the fertilizer do not resist shortage of water.”

Farmers get 70 % fertilizer subsidy in Kwara, Nigeria
http://news.dailytrust.com/content/view/4564/31/

Farmers in Kwara State will get seventy percent (70%) subsidy on fertilizer without the involvement of local middlemen.
This came after a lengthy deliberation between the state government and local government chairmen who agreed to add their own 20% subsidy to the sale of fertilizer after the state government’s 50% subsidy.
However, in a time of record high oil prices, a subsidy of this nature will only bankrupt Nigeria and be infinitely more expensive than educating farmers on natural ways to boost their crop yields. The Nigerian government is being pressured by agribusiness interests to subsidize chemical fertilizers. Ultimately, this is a subsidy for the fertilizer industry.

Uganda: Mulching Can Increase Banana Yields Tenfold
22nd April, 2008
http://www.newvision.co.ug/D/9/37/623797
Soil experts are painting a worrisome situation, saying the current “banana granary” will soon be no more.
“What farmers have been literally doing is like milking a cow without feeding it,” says Prof. Kitungulu Zaake, a lecturer at Makerere University.
“Farmers just wait for the harvest without replacing the nutrients that crops take from the soil.”
Instead of relying on chemical fertilisers that are expensive and have many environmental concerns, Zaake says it is possible to maintain soil cheaply by digging trenches and mulching.
“I have worked with small-scale farmers in Kawanda whose farm yields have increased from five to 50 tonnes from a hectare of land,” says Zaake.
“I do not tell them what to do. They come and we work together on my small farm. They then carry the same message home.”

Edited by Food First Interns Matthew Dintenfass and Justin Wiley

Email us: info[at]foodfirst.org

Traduction française




Bienvenue ! Voici la publiée par Food First de AAAGRrrr! un bulletin bimensuel qui offre des informations sur les alternatives agroécologiques africaines pour la souveraineté alimentaire : le droit pour tous d’avoir accès à une nourriture saine et culturellement appropriée qui a été produite en utilisant des méthodes durables et respectueuses de l’environnement, et le droit de définir ses propres systèmes agricoles et alimentaires.

Ce bulletin/blog fournira des informations mises à jour sur AGRA :Alliance pour une Nouvelle Révolution Verte en Afrique, un projet de 500 millions de dollars pour réintroduire la Révolution Verte datant de quelques décennies dans les systèmes alimentaires africains. Cette nouvelle Révolution Verte dirigée par des entreprises d’engrais et de graines prend pour cible les récoltes alimentaires africaines traditionnelles, et prévoit de préparer l’agriculture africaine à la large introduction de graines génétiquement modifiées.
(Voir http://www.foodfirst.org/en/node/1527)

Nous invitons les lecteurs à nous envoyer leurs histoires et informations concernant AGRA, la Révolution Verte, ou les Alternatives Africaines Agroécologiques !!!

Solidairement,

Eric Holt-Giménez, Directeur Exécutive de Food First.

AAAGRrrr! Issue #2

Le sommet pour la crise alimentaire de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) contourné par l'instauration d'un état d'urgence.

Le récent sommet pour la crise alimentaire de FAO a été tenu a Rome du 1er au 4 juin et réclame plus de libre-échange, plus de Révolutions Vertes, une aide alimentaire plus directe et un investissement dans l'agriculture plus important pour enrayer la crise alimentaire mondiale grandissante. Le problème des agro carburants étant à la base la raison principale pour tenir cette conférence, a été efficacement retiré du programme par les Etats-Unis. Nulle part les dirigeants du monde ont adressé les causes originelles de la crise alimentaire.

Dans un rassemblement parallèle qui s'appelle « Terra Preta » organisé par des mouvements sociaux, des organisations représentants les peuples indigènes et des organisations de la société civile et soutenu par le Comité International de Planification pour la Souveraineté Alimentaire (connu sous le sigle d'IPC en anglais) l'état d'urgence a été prononcé. Sous le slogan «No More Failures as Usual» (Ne répétons pas les échecs habituels), les activistes ont demandé aux gouvernements d'assumer leurs responsabilités en ce qui concerne les fondements de la crise actuelle :

"La responsabilité de la crise est due aux échecs historiques et systémiques des institutions internationales et des gouvernements. Ces derniers qui se réuniront à Rome à l'occasion du Sommet de la FAO sur la crise alimentaire doivent commencer par assumer leurs responsabilités en ce qui concerne la crise actuelle (...) La crise trouve aujourd'hui ses fondements dans la crise alimentaire des années 70, lorsque certains gouvernements opportunistes de l'OCDE, menant des politiques néolibérales, ont démantelé l'architecture institutionnelle internationale de l'alimentation et l'agriculture. Cette crise alimentaire est le résultat du refus tenace des gouvernements et des organisations intergouvernementales de respecter, protéger et mettre en œuvre le droit à l'alimentation et de la totale impunité des violations systématiques de ce droit. Les dirigeants ont adopté des stratégies politiques à court terme ce qui a conduit à la négligence de l'alimentation et l'agriculture, et mené à la crise alimentaire actuelle."

Le mémorandum d' AGRA

La déclaration de Terra Preta identifie la Révolution Verte comme une des causes de la crise actuelle et condamne l'appel pour une « nouvelle » Révolution Verte en Afrique :

« Nous rejetons les modèles de la Révolution Verte. Les techno-fixes technocratiques ne sont pas les solutions pour promouvoir la production alimentaire viable et le développement rural. L'agriculture industrielle et les pêcheries ne sont pas viables. »

En tenant compte des récentes enquêtes de l'Évaluation internationale des sciences et technologies agricoles au service du développement (IAASTD en anglais) Terra Preta insiste,

"L'intérêt nouveau pour l'agriculture reste foncièrement défectueux parce que les partenaires des fondations américaines privées avec les agro-industriels poussent les gouvernements nationaux et les systèmes de recherche internationaux à promouvoir l'ainsi nommée "révolution verte" en Afrique et ailleurs. Révolution Verte qui est basée sur des réponses technologiques à court terme et des politiques de marché défaillantes au lieu d'être basée sur des décisions politiques sociales.Les gouvernements, les institutions de recherche et les autres donneurs doivent prendre en considération cette recherche; changer la direction; et supporter les récoltes viables de petites échelles ainsi que la production de bétails et les pêcheries qui reposent sur les besoins des communautés locales."
(pour voir le rapport de IAASTD, se reporter à AAAGrrr! #1)

Ces déclarations sont clairement en désaccord avec « la lettre d'intention » signée par les branches de l'ONU et AGRA qui déclare que la nouvelle Révolution Verte va "de façon significative propulser la production alimentaire dans « les régions panier à pain » de l' Afrique."
La stratégie de ce nouveau mémorandum entre AGRA et l'ONU est d'augmenter les récoltes dans les régions les plus productives de l'Afrique pour compenser avec les faibles récoltes des autres régions. Alors que ceci peut paraître être en surface une idée nouvelle, c'est en fait une vieille solution (comme la plupart des idées proposées au Sommet Alimentaire). En effet, la stratégie originelle de la révolution verte était d'obtenir des gains de production impressionnants en concentrant leurs efforts dans les régions qui avaient déjà une haute production, comme Punjab en Inde. Ceci n'a pas seulement contribué aux remplacements des pauvres fermiers par des riches, ça a également causé de graves problèmes environnementaux. Aujourd'hui, Punjab compte le taux de suicide de fermiers le pus important du monde, et les techniques de la Révolution Verte ont sévèrement épuisé la nappe phréatique et contaminé le sol.
(Voir Suicides des Fermiers Indiens- Une Leçon pour les Fermiers Africains). La "nouvelle" Révolution Verte pour l'Afrique semble suivre fidèlement les différentes étapes de l'ancienne.

AGRA Watch

AGRA a lancé une marge de crédit de 47m de dollars pour les fermiers Kenyans.
http://allafrica.com/stories/200805120083.html
12 Mai 2008 - The East African

« L'Alliance pour une Révolution Verte (AGRA) et le Fond International pour le développement Agricole (FIDA) ont lancé une marge de crédit de Ksh 3 milliards ($47,6 million) pour les fermiers Kenyans.

Les prêts, offerts à 10 % d'intérêt, vont toucher les petits fermiers, les fournisseurs de produits agro-alimentaire ainsi que d'autres entreprises de la chaîne agricole.

Près de 2,5 millions de fermiers vont bénéficier de cette facilité de crédit pendant la période initiale de 3 ans, pendant laquelle l'agriculture ,qui à la base était un mode de vie, va être transformée en véritable entreprise. De plus, 15,000 acteurs de la chaîne agricole comme les magasins, les marchands de graines et d'autres vont faire partie du programme. »

Daniel Maingi de la Coalition Kenya Biodiversité rapporte que la promesse d'une avalanche de crédits et de produits fertilisants bon marché a fait d'AGRA l'acteur institutionnel le plus puissant de l'agriculture au Kenya. Le ministre de l'agriculture, plusieurs ONG et le gouvernement en général « suivent tous l'argent », et ignorent les alternatives agroécologiques.

Kenya : les experts ont des doutes sur les plans d'AGRA concernant la fertilité des sols
18 Février 2008

« Les experts en agriculture ont critiqué un programme cherchant à restaurer la fertilité des sols au Kenya et dans d'autres pays africains, déclarant que des programmes similaires implantés en Inde et ailleurs ont aggravé les problèmes des fermiers au lieu de fournir des solutions.

Le projet phare du Kenya a commencé l'année dernière et les fermiers ont reçu des systèmes de bons d'une valeur de Sh 6,000 de la part du gouvernement pour leurs permettre d'obtenir divers produits agricoles comme des graines, des produits fertilisants, et des pesticides pour après récolte. Les marchands d'agro dans les villes principales ont été formés pour s'occuper des fermiers et sont aidés financièrement pour avoir assez de stock pour être sûr que les fermiers ont leurs réserves suffisantes. 8000 fermiers dans 10 quartiers à travers le pays, principalement dans la région ouest du Kenya sont actuellement enregistrés.

AGRA a également été accusé de passer devant, dans la région Ouest, des compagnies de graines et de produits fertilisants, comme Monsanto et Syngenta qui veulent à tout prix faire partie du marché africain de graines et d'engrais. »

« Une fois que la couverture philanthropique est tombée, nous trouvons des corporations qui ont faim de profits et qui rivalisent pour prendre le contrôle du marché de graines dans les pays africains, créant un marché pour les graines et la nourriture génétiquement modifiées et pour extorquer un marché d'engrais chimiques. Ceci aura des conséquences néfastes pour les populations et les graines indigènes africaines conduisant à la destruction de la biodiversité.Ceci aura également un impact dévastateur pour l'environnement et la salinité des sols » déclare Mukoma wa Ngugi, co-éditeur de Pambazuka News dans un commentaire récent pour Business Daily.

Alternatives Agroécologiques Africaines

Une production alimentaire localisée : Solution pour faire face à l'augmentation des prix
http://www.newera.com.na/archives.php?id=20839
13 Mai 2008

« Des systèmes alimentaires localisés, dans cette crise émergente des prix alimentaires, permettraient aux gens d'accroître leurs nutritions, leurs revenus et leurs économies en commençant au niveau domestique pour atteindre le niveau régional. Mais les gens doivent prendre possession de tels projets, rapporte New Era.

Michel Pimbert dans sa publication, Towards Food Sovereignty,
Un phénomène grandissant, parle de moteurs d'entraînement derrière un nouveau système montant pour la souveraineté alimentaire qui sont la société civile, les peuples indigènes, et les nouveaux mouvements sociaux.

« Au fond, ce système politique alternatif pour l'alimentation et l'agriculture à pour but de garantir et de protéger l'espace des gens, leurs habilités et leurs droits de définir leurs propres modèles de production, de distribution alimentaire et leurs méthodes de consommation, » déclare Pimbert.

Selon Pimbert, alors qu'il existe encore divers systèmes alimentaires locaux, et alors que la plupart de la nourriture est cultivée et récoltée par plus de 2,5 milliards de petits fermiers, ces deux points sont largement ignorés, négligés et « activement affaiblis » par les gouvernements et les grosses corporations »

Le fumier de volailles, meilleur que les produits fertilisants
28 Avril 2008
http://news.dailytrust.com/content/view/5012/31/

« Le fumier collecté par les fermes de volailles est plus riche, de meilleure qualité et moins cher que les engrais provenant de toutes autres formes de cultures ont déclaré l'ex-gouverneur de l'état de Zamfara, les dirigeants des fermes Rufa et le Sénateur Ahmed Sani Yarima.

Le sénateur Yarima a ajouté que mis à part le fait que dans les fermes où le fumier est utilisé les récoltes poussent mieux et ces fermes produisent des récoltes plus riches que les fermes où les engrais chimiques sont utilisés, les récoltes de ces fermes sont abondantes et exceptionnelles.

Il déclare aussi que les fermes où le fumier est utilisé résistent également mieux à la sécheresse que les fermes où les produits fertilisants sont employés parce que les produits chimiques dans les engrais ne résistent pas au manque d'eau.

Les fermiers obtiennent 70% de subvention pour les produits fertilisants à Kwara au Nigéria
21 Avril 2008
http://news.dailytrust.com/content/view/4564/31/

Les fermiers à Kwara vont obtenir 70% de subvention sur les produits fertilisants sans la participation de contacts locaux.

Ceci est sorti après une longue délibération entre le gouvernement d'état et les dirigeants des gouvernements locaux qui ont accepté d'ajouter leurs propres 20% de subventions pour la vente de produits fertilisants en addition aux 50% de subventions du gouvernement d'état.

Néanmoins, dans une période de recors pour les prix du pétrole, une subvention de cette nature va simplement ruiner le Nigéria et être infiniment plus onéreuse que d'apprendre aux fermiers les méthodes naturelles pour développer leurs récoltes. Le gouvernement nigérian est mis sous pression par les entreprises agricoles qui pour satisfaire leurs intérêts souhaitent voir les produits chimiques financés. En fin de compte, c'est une subvention pour l'industrie de produits fertilisants.

Ouganda : Le paillage peut décupler les récoltes de bananes
22 Avril 2008
http://www.newvision.co.ug/D/9/37/623797

Les spécialistes des sols annoncent une situation angoissante, déclarant que l'actuel « grenier à bananes » n'existera bientôt plus.

« Ce que les fermiers sont littéralement en train de faire reviendrait à tirer le lait de la vache sans la nourrir, » déclare Prof. Kitungulu Zaake, maître de conférence à l'université de Makerere.

« Les fermiers attendent la récolte sans remplacer les nutriments que les cultures prennent du sol.»

Au lieu de se fier aux engrais chimiques qui sont onéreux et responsables de nombreuses conséquences environnementales, Zaake affirme qu'il est possible de maintenir un sol à peu de frais en creusant des tranchées et utilisant le paillage.

« J'ai travaillé avec des petits fermiers à Kawanda qui ont vu leurs récoltes augmenter de cinq à 50 tonnes pour un hectare de terre, » déclare Zaake.

« Je ne leur ai pas dit quoi faire. Ils sont venus et nous avons travaillé ensemble dans ma petite ferme. Puis ils ont transmis ce même message chez eux.»

Édité par Food First interne Matthew Dintenfass et Justin Wiley

Envoyez-nous: info[à ]foodfirst.org