AAAGRrrr! Issue #3
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AAAGRrrr! : African Agroecological Alternatives to the Green Revolution Pour la Traduction Française, Voir Ci-Dessous Welcome to Food First’s AAAGRrrr! the bi-weekly newsletter for information on African agroecological alternatives for food sovereignty: the right of all people to healthy and culturally appropriate food produced through ecologically sound and sustainable methods, and their right to define their own food and agriculture systems. This newsletter/blog will provide updated information on AGRA- The Alliance for a New Green Revolution in Africa, a $500 million project to re-introduce the decades-old Green Revolution into African food systems. This new Green Revolution is being led by seed and fertilizer companies, is targeting traditional African food crops, and plans to prepare African agriculture for the widespread introduction of genetically modified seeds. We invite readers to send in stories and information regarding AGRA, the Green Revolution, or African agroecological alternatives!!! In solidarity, GREEN REVOLUTION WATCH FAO Conference Calls for Action to End Food Crisis in Africa The 25th Food and Agriculture Organisation (FAO) regional conference for Africa met last week in Nairobi, Kenya. Agricultural ministers announced at the conference that African nations should increase agricultural production, expand regional trade, and demand that developed nations In the report, the agency called for the formation of an African Free FAO Director-General Jacques Diouf, citing a common Green Revolution theme, claimed that with adequate technological investment Africa could produce enough food to "feed the world." *** Women’s Rights organizations also spoke out against the FAO Regional Conference for Africa Women have a particular interest in food policies because most African farmers are women. Representatives from various women’s rights organizations pushed the FAO to follow through with unfulfilled promises, including one to “fund agrarian reform and agricultural development through the development of long-term strategies linking all concerned ministries at national level-Agriculture, Land, Environment, Livestock and Natural Resources.” As Isabella Wandati of Butere Focus on Women’s Development, Kenya, notes, *** Top Regulatory Agencies Meet in Nairobi to Improve Seed Industry As part of its Program for Africa’s Seeds Systems (PASS), AGRA is helping fund private seed producers and breeders to supply Africa with hybrid seeds. The combination of hybrid seeds and chemical fertilizers is a key component of AGRA’s Green Revolution strategy. “One of the primary goals of the PASS strategy is to establish a vibrant, competitive African seed sector, and this can only be achieved by working closely with various stakeholders in the seed value chain,” explained George Bigirwa, Agra's program officer in charge of seed production and dissemination. Depending on the commercial seed industry to supply seed means that Africa’s small farmers will lose local varieties that have been adapted to local conditions over many generations. In India, buying seed and fertilizer has led to long indebtedness and high rates of farmer suicide. Industrial seed companies, such as Pioneer, Syngenta and Monsanto, will gain a foothold in Africa through this system and force out smaller, local seed producers. Africa’s improved “Seed Industry” will eventually culminate in the sale of genetically modified seeds which will threaten the livelihood of Africa’s poorest farmers. *** From Foreign Policy in Focus: "Destroying African Agriculture" "Whether in Latin America, Asia, or Africa, the story has been the same: the destabilization of peasant producers by a one-two punch of IMF-World Bank structural adjustment programs that gutted government investment in the countryside followed by the massive influx of subsidized U.S. and European Union agricultural imports after the WTO’s Agreement on Agriculture pried open markets. African agriculture is a case study of how doctrinaire economics serving corporate interests can destroy a whole continent’s productive base.” This is not simply an unintended consequence of the free market: this is a deliberate action to exploit African farmers for western corporate interests. *** AGRA launches new scheme to double rice production "Called the Coalition for African Rice Development (CARD), the project aims to drastically reduce Africa's reliance on expensive rice imports through the development and distribution of the new resilient rice varieties for the continent's smallholder farmers." CARD plans to achieve these goals through the use industrial agricultural techniques such as hybrid seeds and chemical fertilizers. The partnership is led by the Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), The New Partnership for Africa's Development (NEPAD) and the Japan International Cooperation Agency (JICA) ****** AFRICAN AGROECOLOGICAL ALTERNATIVES Hey Bill Gates! Want to double rice yields in Africa? Don’t bother with chemical fertilizers or hybrid seeds, Try SRI! The System of Rice Intensification is an example of Bottom-Up agricultural development that works. SRI is a methodology for increasing the productivity of irrigated rice cultivation by changing the management of plants, soil, water and nutrients. SRI practices lead to healthier, more productive soil and plants by supporting greater root growth and by nurturing the abundance and diversity of soil organisms. SRI requires no commercial inputs! With SRI, farmers usually increase their yield from 50% to 100%. Because plant populations are greatly reduced with SRI, seed costs are cut by 80-90%, and because paddy fields are not kept continuously flooded, there are water savings of 25 to 50%. However, cessation of flooding means that increased weeding is required. If this is done with soil-aerating implements like a rotating hoe, this cost has a benefit of enhanced crop production. SRI Management Practices: http://ciifad.cornell.edu/SRI/methods.html A collaborative effort of Association Tefy Saina, Antanarivo, Madagascar and the Cornell International Institute for Food, Agriculture and Development (CIIFAD): http://ciifad.cornell.edu/SRI/index.html *** Agroecological Success Stories from Ghana http://www.farmingsolutions.org/successtories/stories.asp?id=36 Kankpung Jinjir of Bunkpurugu, who was working in his garden, said, "I would never use chemical fertiliser again even if it were offered to me free of charge." Kankpung had the dreadful experience of harvesting very little when he used no fertiliser on his farm, after four years of its use. It was then that he took up organic farming. He knows nothing about green manure and alley cropping but he does not burn his crop residue uses it instead for compost and mulch. Kwabena Lambon, also of Bunkpurugu stopped using chemical fertiliser three years ago because it was too expensive. He learnt from neighbours that he could use groundnut shells, kitchen waste and crop residue for compost. This, he says, has improved his soil a lot. "I still get as much as I did when I used chemical fertiliser, but now I don't have to use any money and I see that my soil has improved". *** Farmers in Kenya shifting to organic agriculture "Over 100 farmers in the area have formed the Subuko Organic Farmers Association, which is committed to achieving the required standards of chemical-free production. The motivation for this form of agriculture is mainly to reduce costs and improving the health of consumers. The farmers say this form of agriculture reduces their costs by over 50 per cent as the price of conventional fertilisers hits the roof. During this year's planting season, the price of a 50 kilogramme bag of Diammonium phosphate fertiliser (DAP) was around Sh2,000. "This is the cost of a seven -tonne lorry of farmyard manure needed to formulate enough compost for the farm", said George Kamau, another farmer. Kamau, the main initiator of organic farming in the region, has undergone intensive training at the Kenya Institute of Organic Farming (KIOF). Experts report that organic matter in the soil improves soil water retention capacity, improves aeration, mollifies acidity and provides nutrition for the important soil dwelling micro-organisms." *** The National Agency for Food and Drug Administration and Control (NAFDAC) of Nigeria has banned the sale and supply of 30 different agrochemical products in the country According to NAFDAC Director-General Dora Akunyili: "We got report that many people in Bekwarra LGA of Cross River State suffered from food poisoning due to ingestion of moi-moi and beans. A total of 112 people were hospitalised and the death of two children were recorded.” "The moi-moi and beans from the homes of the victims and from open markets in Taraba and Benue states were collected for laboratory analysis. The laboratory report revealed outrageously high levels of organophostate, carbamates, fenithrothion and chloropyrifos that are highly toxic pesticides.” Farmers were misusing these chemicals as a post-harvest pesticide. Even with accurate labeling, many farmers misuse agrochemicals, even those approved for sale, with serious negative side effects for the health of consumers and the environment. This issue of AAAGRrrr! was edited by Food First Interns Matthew Dintenfass and Justin Wiley |
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****** Version française AAAGRrrr! : Alternatives Agroécologiques Africaines à la Révolution Verte Bienvenue à l’édition publiée par Food First de AAGRrrr ! Un bulletin bimensuel qui offre des informations sur les alternatives agroécologiques africaines pour la souveraineté alimentaire : le droit pour tous d’avoir accès à une nourriture saine et culturellement appropriée qui a été produite en utilisant des méthodes durables et respectueuses de l’environnement, et le droit de définir ses propres systèmes agricoles et alimentaires. Ce bulletin fournira des informations mises à jour sur AGRA : Alliance pour une Nouvelle Révolution Verte en Afrique, un projet de 500 millions de dollars pour réintroduire la Révolution Verte datant de quelques décennies dans les systèmes alimentaires africains. Cette nouvelle Révolution Verte, dirigée par des entreprises d’engrais et de graines, prend pour cible les récoltes alimentaires africaines traditionnelles, et prévoit de préparer l’agriculture africaine à la large introduction de graines génétiquement modifiées. Nous invitons les lecteurs à nous envoyer leurs histoires et informations concernant AGRA, la Révolution Verte, ou les Alternatives Africaines Agroécologiques !!! Solidairement, Eric Holt-Giménez, Directeur Exécutive de Food First. GREEN REVOLUTION WATCH Le FAO réclame des actions pour mettre fin aux crises alimentaires en Afrique La 25 ème conférence régionale de l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) pour l’Afrique a eu lieu la semaine dernière à Nairobi au Kenya. Les ministres de l’agriculture ont annoncé au cours de cette conférence que les nations africaines devraient augmenter leurs productions agricoles, élargir le commerce régional, et ont demandé que les pays développés retirent leurs barrières commerciales. Les responsables de cette conférence ont demandé aux gouvernements africains de développer les investissements dans la technologie agricole et les systèmes d’irrigation. Dans ce rapport, l’organisation réclame la formation d’une Zone de Libre Echange pour l'Afrique pour certaines denrées, mettant en avant qu’une plus grande ouverture commerciale permettrait aux producteurs africains de bénéficier “d’une intégration verticale et d’économies d’échelle.” Le FAO revendique également que les arrangements commerciaux régionaux (RTAs en anglais) au sein du continent pourraient servir à développer la production agricole africaine. Le président Kibaki a ajouté plus tard que les RTAs pourraient également donner à l’Afrique plus d’influence à l’Organisation Mondiale du Commerce. Le directeur général de FAO, Jacques Diouf, reprenant un thème récurant de la Révolution Verte, a ajouté qu’avec des investissements technologiques adéquats l’Afrique pourrait produire assez de nourriture pour “nourrir le monde.” *** Les Organisations pour les droits des femmes ont également protesté contre la conférence régionale de FAO pour l’Afrique Les femmes portent un intérêt particulier pour les politiques alimentaires parce que la plupart des fermiers africains sont des femmes. Les représentants de différentes organisations pour les droits de femmes ont poussé le FAO à tenir ses promesses non tenues, notamment celles qui consistent à “financer les réformes agraires et le développement agricole grâce à la mise en place de stratégies de long terme reliant tous les ministères concernés au niveau national : Agriculture, Environnement, Terre, Bétails et Ressources Naturelles.” Isabella Wandati de Butere Focus on Women’s Development au Kenya mentionne que, “les cibles et les objectifs pour éradiquer la faim et assurer la sécurité alimentaire seront atteints que si les gouvernements et les organisations internationales prennent des mesures spécifiques pour mettre fin à la discrimination persistante envers les femmes pour ce qui est de l’accès, de la possession et du contrôle des terres et des ressources naturelles en Afrique. Les femmes produisent plus de 80 % de la nourriture dans les pays en développement, mais font désormais partie des 60% qui souffrent de la faim.” *** Les hauts organismes de réglementation se sont rencontrés à Nairobi pour améliorer l’industrie de graines. AGRA et son programme pour les systèmes de graines africaines (PASS en anglais)aide au financement des producteurs et des transformateurs privés de graines à approvisionner l’Afrique en graines hybrides. La combinaison des graines hybrides et des produits fertilisants chimiques est un élément clé de la stratégie d’AGRA pour la Révolution Verte. « Un des objectifs principaux de la stratégie PASS est d’établir un secteur africain de graines vivant et compétitif, et cela peut seulement être atteint en travaillant étroitement avec différents intervenants de la filière des graines, » explique George Bigirwa, le directeur du programme d’AGRA responsable de la production et de la dissémination des graines. Dépendre de l’industrie commerciale de graines pour l’approvisionnement de graines veut dire que les petits fermiers africains vont perdre leurs variétés locales qui se sont adaptées aux conditions locales au fil de nombreuses générations. En Inde, acheter des graines et des produits fertilisants a conduit à de larges endettements et à un taux de suicide élevé chez les fermiers. Les grands représentants de graines et de biotechnologie comme Monsanto, Bayer Crop Sciences, Syngenta et DuPont’s Pioneer Hi-Bred International, sont tous intervenants de AGRA et sont tous enthousiastes à l’idée de prendre prise dans les marchés africains de graines. Depuis les dix dernières années, ces compagnies et cinq autres corporations ont consolidé leur contrôle sur presque 60% du marché mondial de graines. Il est difficile d’imaginer comment les compagnies africaines de graines peuvent tenir bon devant de tels monopoles, de plus, le programme PASS ne prend aucune disposition pour protéger les compagnies de graines locales. Récemment, Monsanto a racheté la part de Delta & Pine Land, l’inventeur des graines “Terminator”. Ces “graines suicidaires” sont stériles après la récolte et forcent donc les fermiers à retourner chaque année acheter leurs graines chez ces compagnies de graines. *** De: Foreign Policy in Focus: "La destruction de l’agriculture africaine” « Que ça soit en Amérique Latine, en Asie ou en Afrique, l’histoire a toujours été la même : la déstabilisation des paysans récoltants par les violentes mesures des programmes d’ajustements structurels du FMI et de la Banque Mondiale qui poussent les investissements gouvernementaux dans les campagnes sont suivis par un afflux massif d’importation agricole subventionné par les U.S. et l’Union Européenne après que les engagements de l’OMC poussent aux marchés libres. L’agriculture africaine est une étude de cas illustrant comment des doctrinaires économiques au service des intérêts des corporations peuvent détruire la base productive d’un continent entier. » Ceci n’est pas seulement une conséquence involontaire du marché libre : exploiter les fermiers africains est une action délibérée qui sert les intérêts des compagnies de l’Ouest. *** AGRA lance un nouveau système pour doubler la production de riz Appelé « Coalition pour le Développement du Riz Africain » (CARD en anglais), le projet a pour but de réduire radicalement la dépendance de l’Afrique vis-à-vis des importations coûteuses de riz à travers le développement et la distribution pour les petits fermiers du continent de nouvelles variétés de riz qui sont résistantes.” CARD a prévu d’atteindre ses objectifs grâce à l’utilisation de techniques industrielles agricoles, comme les graines hybrides et les produits chimiques. Le partenariat est conduit par l’Alliance pour une Révolution Verte (AGRA), le Nouveau partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD en anglais) et l’Agence Japonaise de Coopération Internationale (JICA en anglais). ****** Alternatives Agroécologiques Africaines: Salut Bill Gates! Vous voulez doubler les récoltes de riz en Afrique? Laissez tomber les produits fertilisants chimiques et les graines hybrides. Essayez SRI ! The Systeme of Rice Intensification (Système pour l’intensification du Riz) est un exemple de relance locale de développement agricole qui marche. SRI est une méthodologie pour augmenter la productivité des cultures de riz irriguée en changeant la gestion des plantes, du sol, de l’eau et des nutriments. Les pratiques de SRI conduisent à des plantes ainsi qu’un sol plus sain et plus productif car elles privilégient une pousse des racines plus importante et encouragent l’abondance et la diversité des organismes du sol. SRI n’a pas besoin d’ajouts commerciaux ! Avec SRI, les fermiers augmentent normalement leurs récoltes de 50% à 100%. Parce que la population des plantes est largement réduite avec SRI, le coût des graines est réduit de 80-90%, et parce que les rizières ne sont pas continuellement inondées, il y a une économie d’eau de 25 à 50%. Néanmoins, cette cessation d’inondation veut dire qu’un désherbage plus important est nécessaire. Si ceci est exécuter avec un outillage qui gazéifie le sol comme une binette rotative, ce coût a l’avantage d’augmenter la production des récoltes. Usage de Gestion de SRI: http://ciifad.cornell.edu/SRI/methods.html Un effort collaboratif de l’Association Tefy Saina, Antanarivo, Madagascar et de the Cornell International Institute for Food, Agriculture and Development (CIIFAD): http://ciifad.cornell.edu/SRI/index.html *** Les Succès Agricoles du Ghana Kankpung Jinjir of Bunkpurugu, travaillant dans son potager, déclare,” je n’utiliserai jamais de produits fertilisants chimiques même pas s’ils m'étaient offerts gratuitement.Kankpung a connu l’affreuse expérience de récolter très peu en utilisant aucun produit fertilisant dans sa ferme. Après 4 ans, il s’est mis à l’agriculture biologique. Il ne connaît rien à l’engrais vert ni à la culture en allées, mais il ne brûle pas ses résidus de récoltes, il les utilise pour le compost et le paillis.
Kwabena Lambon également de Bunkpurugu a arrêté d’utiliser des produits fertilisants chimiques depuis 3 ans parce qu'ils étaient trop chers. Il a appris par son voisinage qu’il pouvait utiliser les coquilles des arachides, ses restes en cuisine et ses résidus de récoltes pour faire du compost. Ceci, ajoute-t-il, a beaucoup améliorer son sol. “Je récolte autant que lorsque j’utilisais des produits chimiques, mais maintenant je n’ai pas à dépenser et j’observe que mon sol s’est amélioré.” *** Les fermiers au Kenya passent à l’agriculture biologique « Plus de 100 fermiers de la région ont formé l’Association de Fermiers Biologiques de Subuko, qui a pris l’engagement de répondre aux standards requis de la production sans produits chimiques. La motivation pour cette forme d’agriculture provient essentiellement de leur volonté de réduire les dépenses et d’améliorer la santé des consommateurs. Les fermiers déclarent que cette forme d’agriculture a réduit leurs dépenses de plus de 50 % alors que les prix des produits fertilisants conventionnels sont au plus haut. Pendant la saison de plantation, cette année, le prix de 50 kilogrammes du fertilisant Diammonium phosphate (DAP) était au alentour de Sh2,000. “Ceci n’est pas le prix d’un camion de sept tonnes remplis de fumier nécessaire à créer assez de compost pour une ferme”, déclare George Kamau, un autre fermier. Kamau, l’initiateur principal de l’agriculture biologique dans la région, a suivit une formation intensive à l’Institut d’Agriculture Biologique du Kenya. Des experts rapportent que la matière végétale biologique dans le sol améliore la capacité du sol à retenir l’eau, améliore la gazéification, apaise l’acidité et fourni les nutriments aux importants micro-organismes du sol. *** The National Agency for Food and Drug Administration and Control du Nigeria (NAFDAC - Agence nationale pour le contrôle des aliments et des médicaments en français) a interdit la vente et l’approvisionnement de 30 produits agrochimiques différents dans le pays. Selon le directeur général de NAFDAC Dora Akunyili: “Nous avons été signalé que plusieurs personnes à Bekwarra LGA de l’état de Cross River ont été victimes d’intoxication alimentaire due à l’ingestion de moi-moi et de haricots. Au total 112 personnes ont été hospitalisées et 2 enfants sont morts.” “Le moi-moi et les haricots provenant des habitations des victimes et des marchés des états de Taraba et de Benue ont été recueillies pour une étude en laboratoire. Le rapport du laboratoire révèle un taux outrageusement élevé de organophostate, carbamates, fenithrothion et chloropyrifos qui sont des pesticides fortement toxiques.” Les fermiers ont fait mauvais usage de ces produits chimiques en les utilisant comme des pesticides post-récoltes. Même avec une étiquette correcte, beaucoup de fermiers font mauvais usage de ces produits chimiques, dont ceux qui sont homologués à la vente, ce qui a de sérieuses conséquences négatives pour la santé des consommateurs et le bien-être de l’environnement. Cette édition du bulletin a été éditée par des internes Matthew Dintenfass et Justin Wiley de Food First Traduction pas Camille Pamart |