AAAGRrrr! #5
AGRA WATCH
AGRA Launches Partnership With Millennium Challenge Corporation to Tackle Poverty, Hunger in Africa
http://foundationcenter.org/pnd/news/story_print.jhtml;jsessionid=TWFTAQ...
June 16, 2008
The Alliance for a Green Revolution (AGRA) has announced a new partnership with the U.S. government's Millennium Challenge Corporation (MCC) to invest into African development projects.
Likely areas of activity include building roads, irrigation, and other agriculture-related infrastructure; agriculture research; multiplication of seed; distribution of technologies to small-scale farmers; increasing access to financing for farmers, farmer groups, and agribusiness; improving dry and cold storage, food processing, and other "value-added" systems; and working toward policy geared for domestic agricultural growth, investment, and trade.
Projects will begin initially in Ghana, Madagascar, and Mali. In Ghana, AGRA and the government's Millennium Development Authority will work to launch a public-private dialogue with seed industry stakeholders regarding current seed policy and distribution systems.
This corporate approach to African agricultural development is seen as a progressively different strategy by AGRA’s Chairman, Kofi A. Annan: "It is incumbent upon us, as major supporters of agricultural development, to approach development differently than it has been approached in the past, in order to propel progress on the ground."
Some fear this development approach plays into corporate plans to build and control Africa’s seed markets (see below).
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Bill Gates Engineers Another Green Revolution
http://www.zmag.org/znet/viewArticle/18369
August 8, 2008
In late 2003, the Bill and Melinda Gates Foundation was strongly criticized by international charities, farmers' groups and academics as a result of a $25 million grant it had given to "GM [genetically modified] research to develop vitamin and protein-enriched seeds for the world's poor". The funds were granted to the International Centre for Tropical Agriculture and the International Food Policy Research Institute, two groups which played an integral role in the first so-called Green Revolution.
Both of these organizations are also part of the Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR), a group of global public institutes that is "widely accused of being a creature of its two major funders - the US and the World Bank. Thus, while a good case can be made that the Gates Foundation has been highly influenced by other liberal foundations, like the Rockefeller Foundation, John Vidal (2003) points out that there are also "reasons to believe that the Gates food agenda is now being shaped by US corporate and government interests".
The US Department of Agriculture and USAID are - "two of the most active pro-GM organisations in the world." Corporate influence of AGRA can also linked to the large number of ties that the Gates Foundation's current leadership has to various biotechnology ventures.
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The Destruction of African Agriculture
http://www.pambazuka.org/en/category/features/49919
2008-08-05
Many factors can be linked to the global food crisis including increased biofuels production, global climate change, and rising energy prices. One factor often left out of the discussion is the conversion of economies that are (were) largely food-self-sufficient into chronic food importers. Here the World Bank, International Monetary Fund (IMF), and the World Trade Organization (WTO) figure as much more important villains.
Whether in Latin America, Asia, or Africa, the story has been the same: the destabilization of peasant producers by a one-two punch of IMF-World Bank structural adjustment programs that gutted government investment in the countryside followed by the massive influx of subsidized U.S. and European Union agricultural imports after the WTO’s Agreement on Agriculture pried open markets.
African agriculture is a case study of how doctrinaire economics serving corporate interests can destroy a whole continent’s productive base.
Structural adjustment in the 1980’s dismantled the elaborate system of public agencies that provided farmers with access to land, credit, insurance inputs, and cooperative organization. The expectation was that removing the state would free the market for private actors to take over these functions—reducing their costs, improving their quality, and eliminating their regressive bias. Too often, that didn’t happen. In some places, the state’s withdrawal was tentative at best, limiting private entry. Elsewhere, the private sector emerged only slowly and partially—mainly serving commercial farmers but leaving smallholders exposed to extensive market failures, high transaction costs and risks, and service gaps. Incomplete markets and institutional gaps impose huge costs in forgone growth and welfare losses for smallholders, threatening their competitiveness and, in many cases, their survival.
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Gates Foundation sponsors Banana Conference
http://www.iita.org/cms/details/news_details.aspx?articleid=1677&zoneid=...
June 23, 2008
IITA today announced a US$ 74,000 grant from the Bill & Melinda Gates Foundation to sponsor the Banana Conference 2008 (http://www.banana2008.com). The Pan-African conference that seeks to link state-of-the-art research to new markets, aims to develop a 10-year research-for-development strategy that will stimulate trade and growth of the banana industry across Africa. Banana researchers, major industry players and farmers’ groups will be participating in the conference. Bananas are among the most important food and staple crops in Africa, providing food security, nutrition and livelihood for millions of smallholder farmers.
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African Agroecological Alternitives to the Green Revolution in Africa
Sustainable agriculture in the news: International study stresses role of farmers
http://www.foodfirst.org/en/node/2201
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209113&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
June 2008
The recent global food crisis shows that conventional farming, agro-technology and markets are not alleviating poverty and hunger. Globally, some 860 million people are still undernourished, most of them in rural areas, while a similar number of people are overweight, with obesity rates on the increase. Currently, 1.9 billion hectares of land is affected by significant land degradation. Industrial agriculture today uses about 70 percent of the world’s freshwater, nutrient run-off from farmers’ fields causes pollution of all major rivers in the world, and agricultural production emits gases contributing to climate change.
A three-year study conducted by 400 experts from all over the world supported by UN organizations, the World Bank and many governments, recently concluded that the agriculture sector should use the know-how of smallholder farmers better. The study, the International Assessment of Agricultural Knowledge, Science and Technology for Development (or IAASTD, see http://www.agassessment.org for more details) was delivered in April in Johannesburg, South Africa, which happened to coincide with the sudden doubling of world food prices.
The broad conclusion was that agricultural knowledge and technology need drastic changes: “business as usual is not an option.”
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Traditional soil maintenance stands firm
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209109&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
June 2008
Smallholder maize farmers in Tanzania, became the focus of attention of an international soil fertility improvement project because of persistent food insecurity in the southern region of Mbeya due to poor crop yields.
The main crop grown for food is maize, but this has always been in short supply due to poor harvests. Maize is traditionally cultivated using ridges. This type of cultivation is an age-old practice used by the local population. It involves collecting all vegetative matter into a line and then burying it so as to stimulate bacterial decomposition. Thus, a ridge is made, where the maize seeds are sown. Subsequent cultivation entails collecting vegetative matter into the space between the ridges and then burying it to become a new ridge. The buried vegetative matter undergoes decomposition, which adds fertility to the soil. It is a form of composting known by farmers and villagers as kilimo cha matuta.
The project recommended a new way of cultivation that included moving from ridges to flat beds, and extended loans for external inputs. Although yields had improved, farmers in Ileje abandoned the flat cultivation technique and returned to the traditional style of ridge making after the project phased out.
Their reasoning was simple: they were not able to buy farm inputs promoted by the project and required for flat cultivation. Repaying the loans proved to be difficult. Some farmers failed to honor their dues, and were forced to migrate for fear of legal action. This was also partly because the increase in yields led to a fall in crop prices. All farmers felt that by going back to ridge cultivation, they stood a better chance of harvesting enough maize. Since then, flat cultivation has virtually disappeared in this area.
Local farmers claim that it is easier to get a good harvest if the ridges are used in the traditional way, instead of sowing the seeds in a flat cultivation system (known as sesa), because of the organic matter which is added to the soil. Another advantage mentioned by proponents of ridge cultivation is related to the easy water logging qualities of soils in this area. Ridge cultivation offers a way out as plants that are raised up, do not get stunted.
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Termites and mulch work together to rehabilitate soils
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209106&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
In semi-arid zones such as Sahel, Africa, the combined effect of organic matter depletion due to overgrazing, continuous cultivation, and adverse climatic conditions has resulted in severe soil degradation, the most spectacular being completely bare and crusted dead soils, also known as zipella. Water runoff on these soils may be close to 100 percent, and the deteriorated soil structure does not permit the establishment of any vegetation.
In Burkina Faso, farmers have responded by applying mulch to attract termites that then help to rehabilitate the soil. Mulch application, besides physically protecting the soil surface against rainwater impacts and reducing potential runoff, also triggers termites to rework the soil, breaking up hardened soil and increasing water infiltration. The land became productive enough to farm within months.
Research trials utilizing the application of mulching and the subsequent introduction of termites through two types of plots (the first, a mulched bare plot, treated with pesticides in order to exclude the activity of termites; and a second plot with mulch and no pesticides) have interesting, but not surprising results.
Throughout the soil profile, big pores with irregular shapes and different diameters were created by the termites. Soil structure, aggregation and other physical properties began to improve, as did water infiltration and drainage. In plots that were untreated with chemicals, the termites created conditions necessary and sufficient for both woody vegetation and herbs to re-establish from one season to the next. In the plot treated with pesticides, the mulch remained un-decomposed and vegetation establishment was very poor, woody vegetation failing completely to grow.
Farmers do not think all termite activity is helpful, as they sometimes suffer from their crops being destroyed by these soil fauna. However, experience shows that, in general, termite species attracted by dry mulch will not destroy fresh crops in the field. The termite species that destroy crops are mainly root feeders whose occurrence does not depend on mulch application, and these do not occur in the area. Soil fauna such as termites are a key consideration for land rehabilitation in countries where water infiltration on degraded soil is a problem. Rather than using mechanical methods like soil tillage to control crusting, applying mulch is a more sustainable and affordable option for farmers. Also, management practices such as pesticides lead to the elimination of important soil life that help maintain soil quality.
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Zambian farmers urged to adopt conservation farming as fertilizer prices soar
http://africanagriculture.blogspot.com/
A fertilizer and petrol prices continue to rise and threaten food production in Zambia, farmers are being urged to adopt conservation farming. Conservation farming, or minimum tillage, discourages using heavy petrol- based equipment like tractors and promotes the planting of nitrogen-fixing crops rather than using chemical fertilizers.
A sharp global increase in the price of fuel in the last year has pushed up the production costs of agricultural inputs, such as fertilizer, which have been passed on to farmers.
The price of a 50kg bag of fertilizer has shot up from US$30 in December 2007 to $70, while the pump price of diesel has risen from $1 to about $2.80 per litre over the same period.
The Zambian government provides fertilizer subsidies to farmers and recently announced that it would provide about 80,000 metric tons of fertilizer for small-scale farmers under its fertilizer support program. In the 2007/08 farming season, fertilizer was subsidized by 60 percent, but in the 2008/09 season the government will pay 75 percent of the cost of fertilizer.
Sina Lunchen, the programs officer of the UN Food and Agriculture Organization (FAO), said programs that provide universal access to subsidies, as in Malawi, only increase the dependence of farmers. “It is better to capacitate small-scale farmers to boost their production with alternative farming methods such as conservation farming.”
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Agro-fuels and Development Report
Zimbabwe Blames Runaway Inflation on Sanctions, Biofuel
http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,3578870,00.html
Zimbabwe's Finance Minister Samuel Mumbengegwi blamed the surge in inflation on rising food prices, Western sanctions, and the increasing use of biofuels. "While our case has been aggravated by the illegal sanctions imposed by the Western powers, rising food prices are a world phenomenon because of the use of biofuel," said Mumbengegwi.
Last week, one of the Zimbabwe's leading banks - Kingdom Bank -estimated inflation now exceeds 20 million percent. Faced with critical cash shortages, Zimbabwe's Reserve Bank at the end of July slashed ten zeroes from the Zimbabwe dollar. One US dollar was fetching up to 800 billion Zimbabwean dollars at the time.
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http://africanagriculture.blogspot.com/
Ethiopia and the World Bank are close to an agreement that will allow the Horn of Africa country to divert $237 million in loans and grants for infrastructure projects to purchase fertilizer, the bank said. An additional $64 million in credit from the African Development Bank will be diverted for fertilizer purchases, the state-run Ethiopian Herald said on August 2.
Rising domestic demand, drought, and higher world fuel prices expanded Ethiopia’s trade deficit to $4.7 billion in the 12 months to July from $3.9 billion a year earlier. The country has less than two months of foreign currency reserves, according to the International Monetary Fund.
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Great Land Grab Threat at U.N. Climate Talks In Ghana
August 19, 2008
ACCRA (GHANA), 19 August 2008 - Delegates attending the United Nations climate talks in Accra on 21th - 27th August will focus on Reducing Emissions from Deforestation in Developing Countries (REDD) but environmental campaigners are warning against the inclusion of forests in carbon markets.
Friends of the Earth International warns that the inclusion of forests in carbon markets enables developed countries to avoid real carbon emissions reductions at home. Further, any proposal that increases the value of forests may trigger a rapid increase in land rights' abuses due to a rapid expansion of state and / or corporate control over forests without regard to the customary or territorial rights of Indigenous Peoples and other forest-dependent communities.
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AGRA WATCH
AGRA lance un partenariat avec Millennium Challenge Corporation pour mettre un terme à la pauvreté et à la faim en Afrique
http://foundationcenter.org/pnd/news/story_print.jhtml;jsessionid=TWFTAQ...
16 juin 2008
L’Alliance pour une Révolution Verte (AGRA en anglais) a annoncé son nouveau partenariat avec Millennium Challenge Corporation (MCC) du gouvernement américain pour investir dans les projets de développement africains.
Probablement, les secteurs d’activités toucheront la construction de routes, l’irrigation, et autres infrastructures liées à l’agriculture; la recherche agricole; la multiplication des graines; la distribution des technologies aux fermiers de petite ampleur; développer l’accès au financement pour les fermiers, les groupes de fermiers, et les business agricoles; améliorer les chambres froides et le stockage à sec, les procédés de fabrication, et autres systèmes de “valeur ajoutée”; et travailler pour une politique visant le développement agricole local, l’investissement, et le commerce.
Les projets commenceront initialement au Ghana, à Madagascar, et au Mali. Au Ghana, AGRA et le projet du gouvernement Millennium Development Authority travailleront pour le lancement d’un dialogue public- privé avec les intervenants des compagnies de graines sur les politiques actuelles liées au secteur de la graine et aux systèmes de distribution.
Cette approche corporative au développement agricole africain est perçue comme étant une stratégie progressive différente par le président de AGRA, Kofi A. Annan: “c’est leur responsabilité, en tant que supporters majeurs du développement agricole, d’aborder le développement différemment que par le passé, dans le but de propulser les progrès sur le terrain.”
Quelques-uns ont peur que cette approche de développement serve les intérêts des entreprises à construire et contrôler les marchés de la graine en Afrique (voir ci-dessous).
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Bill Gates Lance Une Autre Révolution
http://www.zmag.org/znet/viewArticle/18369
8 Août 2008
Fin 2003, la Fondation Bill et Mélinda Gates a été fortement critiquée par les organisations internationales de charité, les groupes de fermiers et les universitaires en raison de la bourse de 25 millions de dollars donnée pour “la recherche pour le génétiquement modifié (GM) pour développer des graines enrichies en vitamines et protéines pour les pauvres dans le monde ». Les fonds ont été versés au Centre International pour l’Agriculture Tropicale ainsi qu’à l’Institut de Recherche International pour les Politiques Alimentaires, deux groupes qui ont joué un rôle important dans la soi-disant première Révolution Verte.
Ces deux organisations font également parties du Groupe Consultatif pour la Recherche Agricole Internationale (CGIAR en anglais), un groupe d’instituts publics mondiaux qui est « largement accusé d’être une création de ces deux fondateurs majeurs : les Etats-Unis et la Banque Mondiale. De plus, alors que l’on peut dire que la fondation Gates a été fortement influencée par d’autres fondations libérales, comme la fondation Rockefeller, John Vidal (2003) souligne qu’il y a toutes les raisons de croire que l’agenda alimentaire de Gates est maintenant régi par les entreprises américaines et les intérêts du gouvernement ».
Le département Agricole Américain et USAID sont « deux des plus actives organisations pro-GM dans le monde. » L’influence corporative d’AGRA peut aussi être rattachée au nombre important d’attaches que l’actuelle direction de la fondation Gates a avec les différentes entreprises biotechnologiques.
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La Destruction de l’Agriculture Africaine
http://www.pambazuka.org/en/category/features/49919
5 Août 2008
Plusieurs facteurs peuvent être liés à la crise mondiale alimentaire notamment l’augmentation de la production de biofuels, le changement climatique mondial, et l’augmentation des prix de l’énergie. Un facteur qui est souvent laissé en dehors des discussions, c’est le changement dans les économies des pays. Ces économies sont (étaient) largement autonomes dans leur production alimentaire et sont devenues des importateurs d’aliments chroniques. Ici la Banque Mondiale, le Fond Monétaire International (FMI), et l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC) font ici bien plus office de scélérats.
Que ça soit en Amérique Latine, en Asie, ou en Afrique, l’histoire a été la même. La déstabilisation des producteurs fermiers par la violence des programmes d’ajustements structurels du FMI et de la Banque Mondiale. Ces programmes d’ajustements structurels bloquent les investissements gouvernementaux dans les campagnes et sont suivis par un afflux massif d’importations agricoles subventionnées par les Etats-Unis et l’Union Européenne et ce après que les Accords sur l’Agriculture de l’OMC forcent l’ouverture des marchés.
L’agriculture africaine est une étude de cas qui illustre comment les économies doctrinales servant les intérêts des entreprises peuvent détruire la base productive de tout un continent.
Les ajustements structurels des années 80 ont démantelé un système élaboré par les agences publiques qui offraient aux fermiers un accès à la terre, au crédit, aux assurances et aux organisations coopératives. L’attente était que de supprimer le rôle de l’état ouvrirait les marchés aux acteurs privés pour qu’ils prennent possession des fonctions de l’état, ce qui réduirait les coûts, améliorerait la qualité, et éliminerait un parti pris régressif. Trop souvent, ceci ne s’est pas produit. À certains endroits, le retrait de l’état fut provisoire limitant au moins l’entrée des privés. Ailleurs, le secteur privé a émergé seulement doucement, servant presque uniquement aux fermiers commerciaux et laissant les petits producteurs être exposés aux vastes échecs du marché, mais aussi aux coûts importants des transactions et à leurs risques, et aux larges différences de service. Les marchés incomplets et les écarts institutionnels imposent des coûts très importants pour une croissance reculée et des pertes de richesse pour les petits producteurs, menaçant leur compétitivité et , dans beaucoup de cas, leur survie.
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La Fondation Gates parraine la Conférence pour les Bananes
23 juin 2008
http://www.iita.org/cms/details/news_details.aspx?articleid=1677&zoneid=...
IITA a aujourd’hui annoncé une bourse de 74 000 US dollars offert par la fondation Bill &Melinda Gates pour parrainer la Conférence pour les Bananes 2008 (http://www.banana2008.com). La conférence panafricaine qui veut relier les recherches de pointe à de nouveaux marchés a pour but de développer une recherche sur 10 ans pour lancer une stratégie de développement qui stimulera le commerce et la croissance de l’industrie de bananes à travers l’Afrique. Les chercheurs sur les bananes, les acteurs majeurs de l’industrie et les groupes de fermiers participeront à cette conférence. La banane est l’aliment de base de la population pour se nourrir et constitue la culture principale du secteur agricole en Afrique, offrant sécurité alimentaire, mais aussi nutrition et subsistance pour des millions de petits fermiers.
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Alternatives Agroécologiques Africaines à la révolution Verte en Afrique
Agriculture Viable dans les actualités: Une Etude Internationale Souligne l’Importance du rôle des fermiers
http://www.foodfirst.org/en/node/2201
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209113&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
juin 2008
La récente crise alimentaire montre que l’agriculture conventionnelle, l’agro technologie et les marchés ne permettent pas de mettre fin à la pauvreté et à la faim. Mondialement, près de 860 millions de personnes sont encore mal nourries, la plupart vivent dans les zones rurales, alors qu’un nombre similaire de personnes sont victimes de surpoids, avec un taux d’obésité en hausse. L’agriculture industrielle aujourd’hui utilise presque 70 % de l’eau douce mondiale, les nutriments provenant des champs des fermiers causent la pollution de toutes les rivières importantes dans le monde, et la production agricole émet des gaz qui contribuent au changement climatique.
Une étude de 3 ans dirigée par 400 experts du monde entier et soutenue par les organisations de l’ONU, la Banque Mondiale et plusieurs gouvernements, a récemment conclut que le secteur agricole devrait mieux utiliser le savoir-faire des petits fermiers. Cette étude, l’Évaluation Internationale des Connaissances, des Sciences et des Technologies Agricoles pour le Développement (ou IAASTD en anglais, voir http://www.agassessment.org pour plus de détails) a été délivrée en avril à Johannesburg en Afrique du Sud. Ce qui coïncide avec la soudaine multiplication par deux des prix mondiaux des aliments.
Dans les grandes lignes, la conclusion souligne que les connaissances et les technologies agricoles ont besoin de changements drastiques; “le business habituel n’est plus une option.”
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La maintenance traditionnelle des sols tient bon
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209109&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
juin 2008
Les petits producteurs de maïs en Tanzanie sont devenus le centre d’attention d’un projet international pour l’amélioration de la fertilité des sols à cause de l’insécurité alimentaire persistante qui règne dans la région sud de Mbeya dûe aux pauvres récoltes.
Le maïs constitue la culture principale des exploitations agricoles et l'aliment de base de la population pour se nourrir, mais les rendements ont toujours été limités à cause de pauvres récoltes. Le maïs est cultivé traditionnellement avec l’utilisation de monticules. Cette pratique est utilisée depuis très longtemps par la population locale. Elle nécessite la récupération de toutes matières végétales pour créer une ligne qui est ensuite enterrée afin de stimuler la décomposition bactériologique. Puis un monticule se crée, ou les grains de maïs sont semés. À la suite de cette étape, il faut regrouper la matière végétale dans les espaces entre les monticules puis l’enterrer pour créer de nouveaux monticules. La matière végétale enterrée se décompose, ce qui ajoute de la fertilité aux sols. Cette une sorte de compost connu des fermiers et des villageois sous le nom de kilimo cha matuta.
Le projet a recommandé une nouvelle façon de cultiver qui nécessite l’arrêt des monticules pour des cultures sur surfaces planes, mais aussi des emprunts importants pour l’achat de données extérieures. Une fois que le projet fut terminé, même si les récoltes avaient augmenté, les fermiers de Ileje ont abandonné cette technique sur surfaces planes et ont repris leur style traditionnel avec l’utilisation de monticules.
Leur raisonnement fut simple: ils n’étaient pas capables d’acheter les intrants agricoles promut par le projet et nécessaires pour la technique sur surfaces planes. Le remboursement des emprunts s’est avéré difficile. Quelques fermiers n’ont pu rembourser et ont été forcés de migrer par peur de procès. Ceci est aussi lié au fait que les augmentations de récoltes ont conduit à une baisse des prix. Tous les fermiers ont eu le sentiment qu’en revenant à une agriculture traditionnelle et à l’utilisation de monticules, ils avaient une meilleure chance de récolter assez de maïs. Depuis ce temps-là, la technique sur surfaces planes à quasiment disparu dans cette région.
Les fermiers locaux déclarent qu’il est plus facile d’obtenir une bonne récolte si les monticules sont utilisés de façon traditionnelle, au lieu de planter les graines selon un système de culture sur surfaces planes (connu sous le nom de sesa), et ce grâce à la matière organique qui est ajoutée au sol. Un autre avantage mentionné par les adeptes des monticules est lié au fait que les sols dans cette région ont une forte capacité à retenir l’eau. L’utilisation des monticules permet à ces plantes qui sont surélevées de ne pas être chétives.
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Les termites et les paillis s’associent pour rétablir l’état des sols
http://ileia.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209106&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
Dans les régions semi-arides du Sahel en Afrique, l’épuisement de la matière biologique dû aux surpâturages, à la culture en continue, et à des conditions climatiques défavorables a conduit à une dégradation sévère des sols, les plus spectaculaires étant complètement dépouillés, des sols biologiques morts croûtés, connu sous le nom de zipella. La perte d’eau sur ces sols est proche de 100 pourcent, et la détérioration de la structure des sols permet l’établissement d’aucune sorte de végétation.
Au Burkina Faso, les fermiers ont choisi de faire face à ce problème en installant des paillis pour attirer les termites. Ces termites aident à rétablir l’équilibre des sols. L’utilisation des paillis, en plus de protéger physiquement la surface des sols contre les effets des pluies et de réduire l’évaporation de l’eau, déclanche aussi un phénomène chez les termites. Ces termites retravaillent le sol, elles refaçonnent les sols durcis et augmentent l’infiltration d’eau. Sous quelques mois, la terre redevient assez productive pour cultiver.
Les chercheurs testent l’utilisation de cette technique du paillis suivie de l’introduction des termites à travers deux sortes de terrains (le premier, une terre où mis à part le paillis, est dépouillée et traitée avec des pesticides pour exclure l’activité des termites ; et une deuxième terre avec un paillis et pas de pesticides) observent des résultats intéressants mais pas surprenants.
De larges trous de formes irrégulières et de diamètres différents ont été créés par les termites. La structure des sols, l’agrégation et autres propriétés physiques ont commencé à s’améliorer, tout comme l’infiltration de l’eau et le drainage. Sur les terres non-traitées par des produits chimiques, les termites ont créé les conditions nécessaires et suffisantes pour qu’une végétation boisée et des herbes repoussent chaque saison. Sur les terres traitées, le paillis est resté non décomposé, on peut observer une végétation très faible, voir même une végétation boisée inexistante.
Les fermiers ne pensent pas que toutes les activités des termites soient bénéfiques, car leurs récoltes sont parfois détruites par cette faune géologique. Néanmoins, l’expérience a démontré qu’en général, les espèces de termite attirées par le paillis sec ne détruisent pas les récoltes fraîches des champs. Les espèces de termites qui détruisent les récoltes sont essentiellement les termites qui se nourrissent de racines. Leur présence n’est pas liée à l’application de paillis, et est rare dans cette région. Cette faune géologique, comme les termites, est une composante clef pour la réhabilitation des terres dans des pays où l’infiltration de l’eau dans les sols abîmés est un problème. Au lieu d’avoir recours à des méthodes mécanisées pour les travaux de labourage et pour éviter que la terre ne durcisse, la technique de paillis est une option plus viable et plus abordable pour les fermiers. De plus, les outils de contrôle comme les pesticides conduisent à l’élimination d’une vie géologique qui aide à maintenir la qualité des sols.
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Les fermiers Zambiens sont poussés à adopter une agriculture de conservation car les prix des produits fertilisants montent en flèche
http://africanagriculture.blogspot.com/
Alors que les prix des produits fertilisants et du pétrole continuent d’augmenter et de menacer la production alimentaire en Zambie, les fermiers sont poussés à adopter une agriculture de conservation. Cette agriculture de conservation, ou le labourage minimum, ne préconise pas l’utilisation d’équipement à forte consommation d’énergie comme les tracteurs, mais préconise la plantation de récoltes qui fixent le nitrogène plutôt que d’utiliser des produits chimiques fertilisants.
La violente augmentation des prix du pétrole cette dernière année a augmenté le coût de production des intrants agricoles, comme les produits fertilisants, qui sont transmis aux fermiers.
Le prix d’un sac de 50 Kg de produits fertilisants est passé de 30 US$ en décembre 2007 à 70 US$, alors que le prix du gasoil à la pompe a augmenté de 1$ à presque 2,80$ par litre sur cette même période.
Le gouvernement Zambien a fourni des subventions aux fermiers pour les produits fertilisants et a récemment annoncé qu’il allait fournir presque 80 000 tonnes de produits fertilisants pour les petits fermiers propriétaires sous son programme de soutiens pour les engrais. Au cours de la saison agricole 2007/08, les produits fertilisants étaient subventionnés à 60 %, mais lors de la saison 2008/09 le gouvernement paiera 75% du coût des produits fertilisants.
Sina Lunchen, le directeur des programmes de l’ONU, pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO en anglais), a déclaré que les programmes qui offrent un accès universel aux subventions, comme au Malawi, augmentent simplement la dépendance des fermiers. “Il vaut mieux habiliter les fermiers de petite échelle à développer leur production avec des méthodes agricoles alternatives comme l’agriculture de conservation.”
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Rapport de développement et les agrofuels
Le Zimbabwe blâme les inflations fulgurantes, les sanctions, et les biofuels
http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,3578870,00.html
Le ministère des finances du Zimbabwe Samuel Mumbengegwi blâme la hausse de l'inflation des denrées alimentaires, les sanctions des pays de l’Ouest, et une utilisation plus importante de biofuels.
“Alors que notre cas a été aggravé par les sanctions illégales imposées par les puissances occidentales, la hausse du prix des aliments est un phénomène mondial à cause de la consommation en biofuels, déclare Mumbengegwi.
La semaine dernière, une des banque principale du Zimbabwe, Kingdom Bank, estimait que l’inflation dépasse maintenant 20 millions pourcent. Victime d’importante pénurie de liquide, la banque centrale du Zimbabwe Reserve Bank a décidé à la fin du mois de juillet de supprimer dix zéros sur le dollar zimbabwéen. Un dollar US valait jusqu’à 800 milliards de dollars zimbabwéens.
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L’Ethiopie détourne les prêts de la Banque Mondiale pour acheter des produits fertilisants
http://africanagriculture.blogspot.com/
L’Ethiopie et la Banque Mondiale sont proches de parvenir à un accord qui permettrait à la corne de l’Afrique de détourner 237 millions de dollars de prêts et de subventions pour des projets d’infrastructures pour acheter des produits fertilisants, déclare la Banque. Un crédit additionnel de 64 millions de dollars de la Banque pour le Développement Africaine va être détourné pour l’achat de produits fertilisants, déclare le 2 août, le Ethiopian Herlad, un journal dirigé par le gouvernement.
Une hausse de la demande intérieure, la sécheresse, et une hausse mondiale des prix du pétrole ont élargi le déficit commercial de l’Ethiopie de 4,7 milliards de dollars sur 12 mois jusqu’en juillet à 3,9 milliards de dollars une année plus tôt. Le pays a moins de deux mois de réserves de change, selon le Fond Monétaire International.
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Les Pays Développés sont menacés par la conférence de l’ONU au Ghana sur la situation climatique
19 août 2008
A Accra au Ghana, le 19 août 2008- les délègués présents à la conférence des Nations Unies sur la situation climatique du 21 au 27 août se concentreront sur la réduction d’émission liée à la déforestation dans les pays développés (REDD en anglais) mais les environnementalistes tirent la sonnette d’alarme contre l’introduction des forêts dans les marchés du carbone.
Friends of the Earth International préviennent que l’introduction des forêts dans les marchés du carbone permet aux pays développés d’éviter des réductions d’émissions de carbone réelles à la maison. De plus, n’importe quelle proposition qui augmente la valeur des forêts peut déclencher une hausse rapide des violations des droits territoriaux due à un élargissement rapide du contrôle des entreprises et-ou de l’état des forêts et ce, sans se soucier des droits territoriaux et culturels des peuples indigènes et autres communautés dépendantes de la forêt.
