AAAGRrrr! # 6 SPECIAL BIOFUELS AND DEVELOPMENT ISSUE
Africa: Development, Biofuels, and Climate Change
Africa Becoming a Biofuel Battleground
8 September, 2008
http://www.businessweek.com/globalbiz/content/sep2008/gb2008098_506787_p...
Biofuel firms from Britain, Netherlands, the United States, Sweden, Japan, Canada and Germany among others are flocking to Africa to secure land.
A gold rush mentality has taken holdnot just in East Africa, but across the entire continent. In Ghana, the Norwegian firm Biofuel Africa has secured 38,000 hectares (93,860 acres), and Sun Biofuels is also doing business in Ethiopia and Mozambique. BioFuel Africa wrested away land clearing and usage rights from a village chief. The man gave his consent with his thumbprint.
Foreign investors have their eye on 11 million hectares (27 million acres) in Mozambiquemore than one-seventh of the country's total areafor growing energy plants. The government in Ethiopia has even made 24 million hectares (59 million acres) available.
Rarely are the needs of local residents, or national fuel needs taken into account. "Energy plants cannot be an alternative to food production," said President Jakaya Kikwete, responding to widespread resentment in his country over high food prices. Agricultural land based fuels are among the top reasons for rising global food prices and this movement to increase biofuel production throughout the region will have profound social and environmental impacts on the countries of Africa.
-----------------------------------------------------------
Biofuel Firms' African Land Grab Has Colonial Echoes
5 September 2008
http://www.newser.com/story/36721/biofuel-firms-african-land-grab-has-co...
Africa is being seeded for a coming boom in biofuels, as Western companies buy thousands of acres to cultivate vegetable-oil-rich plants like the Jatropha curcas, German weekly Der Spiegel reports. In countries like Tanzania, Ghana and Ethiopia, firms are often securing century-long farming rights for nothing but a promise to invest in local roads and schools.
For governments and the companies, the situation is win-win: The land is often unused and sparseIts just marginal, said one Ethiopian official. But the land grabs and forced relocations are stirring ugly memories of colonialist exploitation: Mining companies made similar promises in the early 1990s. "What happened? No schools, no wells and few jobs, which were low-paying jobs, to boot," said a Tanzanian journalist.
Even if promises are kept and schools and roads are set up, they will only be used to indoctrinate Africa with Western ideals roads will be used to export food crops to the global market, and Africans will be exploited once again by Western corporate interests.
-----------------------------------------------------------
West Africa floods spread destruction and misery
September 8, 2008
http://africa.reuters.com/top/news/usnBAN857173.html
DAKAR (Reuters) - Floods in West Africa are wrecking infrastructure, homes and crops and spreading disease, adding to the misery of tens of thousands already struggling to cope with high food and fuel prices, the United Nations said on Monday.
While these floods are not directly correlated with climate change, the global environment has seen increasingly intense rain and flooding on average in the past couple years, which has been directly linked to climate change. Agriculture that includes intensive land-use change and the heavy use of petroleum-based chemicals (such as conventional Green Revolution farming methods) has been seen as a major contributor to climate change. Severe weather patterns will continue to have an effect on Africa as heavy rains affect food and fuel prices.
-----------------------------------------------------------
AGRA WATCH
A Green Revolution for Africa: disaster in the making
August 2008
http://wrmbulletin.wordpress.com/2008/08/26/a-green-revolution-for-afric...
A recent World Bank report caused ripples around the world because it blamed agrofuel production in the United States and Europe, speculative trading and food export bans as the main reasons for the steep rise in global food prices. The report concluded that these factors pushed up prices by a staggering 70-75%. However, the World Bank report has only scratched the surface of what really lies at the heart of the current food crisis.
At its core, the Green Revolution undermines Africas food systems and food sovereignty: peoples right to healthy and culturally appropriate food produced through ecologically sound and sustainable methods, and their right to define their own food and agriculture systems. The Green Revolution turned food that is sacred into a global commodity for speculation and bargaining. The privatization of African agriculture and food by Western corporations through the Green Revolution is going to have the same tremendous negative impact as the first Green Revolution.
-----------------------------------------------------------
Accept GM, urges senior African Union official
29 August 2008
http://www.scidev.net/en/news/accept-gm-urges-senior-african-union-offic...
A senior African Union (AU) official has urged African presidents to cast aside any apprehension about allowing genetically modified (GM) crops to be grown commercially in their countries. Her words came after Kofi Annan, the former UN general secretary who chairs the Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), chose not to mention GM technology in his opening speech to the conference.
Although AGRA has not explicitly announced that it intends to introduce GM crops to Africa, its benefactor, the Gates Foundation, is directly funding GM research institutions in Africa.
-----------------------------------------------------------
Agricultural developments 'failing to reach farmers'
1 September 2008
http://www.scidev.net/en/agriculture-and-environment/agricultural-develo... farmers.html?utm_source=link&utm_medium=rss&utm_campaign=en_agricultureandenvironment
Despite AGRAs $50 million investment in agro-dealers the Green Revolution is still having difficulty getting farmers to adopt its technologies. Agricultural research advances in Africa are not reaching farmers in the field, top African scientists have warned. Scientists and researchers believe Green Revolution technologies will reach smallholder farmers if there is larger investment into technology. We need to plug the gap between the lab and the field" said Florence Wambugu, chief executive of the Africa Harvest Biotech Foundation.
-----------------------------------------------------------
African Agroecological Alternatives
Organic agriculture for food security in Africa
4 September, 2008
http://www.organic-market.info/bio-markt/en_inhalte/inh_index.htm?link=M...
The third African Green Revolution Conference took place in Oslo on 28 - 29 August 2008. High level representatives of banks and industry, most of them engaged in seeds and chemical fertilizers, were meeting to discuss action for an African Green Revolution. Nothing was mentioned about smallholder farmers having a say about the future of African agriculture.
IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movements) expressed its deep concern about the direction the talks in Oslo were taking as they were turning back to the past instead of looking at the future by neglecting recent scientific and societal findings.
The International Assessment of Agricultural Science and Technology (IAASTD) held its concluding meeting in Johannesburg earlier this year. The core message of the final IAASTD report was the urgent need to move away from destructive and chemical-dependent industrial agriculture and to adopt farming methods that championed biodiversity and benefited local communities.
Organic and agroecological farming methods allow farmers to be independent from banks and agricultural industry - the ones who are currently negotiating the fate of African agriculture. Agroecology is the productive basis for food sovereignty, which is the right of farmers to choose what and how they want to plant.
-----------------------------------------------------------
Zimbabwe: More Women Turn to Farming
August 30, 2008
http://allafrica.com/stories/200809010147.html
Demand for land and interest in agriculture as a business venture among women has increased over the years with more inquiring on how to access land under the Land Reform Programme, the president of the Women Farmers' Association, Ms Phides Mazhawidza, has said. The number of women asking about the land has increased tremendously over the years. This growing interest is not only from older women but also the young who have seen the benefits of the Land Reform Programme.
Agroecology and food sovereignty put emphasis on land redistribution of land back into the hands of the people, especially those who have traditionally been marginalized from this process. This is the first step to getting the power and rights necessary for food sovereignty.
-----------------------------------------------------------
Cover crops do it all
June 2008
http://www.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209098&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
Integrating cover crops and green manures helps farmers rehabilitate degraded soils in highland areas. In Ecuador, farmers experimented with this conservation practice. They found that it improved their farming system in many ways: increased productivity in their main crop, decreased weeding time, provided them with an extra crop (for food, fodder, marketing), besides rehabilitating their soils.
Cover crops put nutrients back into the soil and help restore organic material in the soil. Cover crops are a wonderful agroecological alternative to the using destructive and expensive petroleum based fertilizers. Farmers can therefore work in a closed cycle loop - independent from expensive external inputs while improving soil fertility.
-----------------------------------------------------------
**NUMERO SPECIAL- LES PROBLEMES DU DEVELOPPEMENT ET DES BIOCARBURANTS**
--------------------------------------------------------------------------------------------
AFRIQUE: DEVELOPPEMENT, BIOCARBURANTS, ET CHANGEMENT CLIMATIQUE
L’Afrique devient un champ de bataille pour les biocarburants
8 septembre 2008
http://www.businessweek.com/globalbiz/content/sep2008/gb2008098_506787_p...
Les entreprises de biocarburants d’Angleterre, des Pays-Bas, des Etats-Unis, de la Suède, du Japon, du Canada, et d’Allemagne se réunissent, parmi d’autres, en Afrique pour mettre le territoire à l’abri.
Une mentalité proche de celle de la ruée vers l’or est présente, pas seulement en Afrique de l’Est, mais à travers tout le continent. Au Ghana, l’entreprise norvégienne Biofuel Africa a “sécurisé” 38 000 hectares, et Sun Biofuels est également présente en Ethiopie et au Mozambique. BioFuel Africa arrache des mains à un chef de village les droits de déboisements et de coutumes. L’homme donne son consentement avec son empreinte de doigt.
Les investisseurs étrangers sont intéressés par 11 millions d’hectares au Mozambique, soit plus d’un septième de la surface totale du pays, pour faire pousser des plantes à des fins énergétiques. Le gouvernement éthiopien a même mis à disponibilité
21 millions d’hectares.
Très rarement, les besoins des habitants locaux ou les besoins nationaux en carburants sont pris en considération. “Les plantes énergétiques ne peuvent pas être une alternative à la production alimentaire,” déclare le président Jakaya Kikwete en réponse au fort mécontentement dans son pays par rapport à la hausse des prix des produits alimentaires. Les terres agricoles réservées aux carburants sont une des raisons principales à la hausse mondiale des prix alimentaires et le fait d’augmenter la production de biocarburants à travers toute la région aura des conséquences sociales et environnementales profondes sur les pays d’Afrique.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
La main mise sur les territoires africains par les entreprises de biocarburants a des connotations coloniales
5 septembre 2008
http://www.newser.com/story/36721/biofuel-firms-african-land-grab-has-co...
L’Afrique est devenue le lieu de prédilection pour une future explosion en biocarburant, avec les compagnies occidentales qui achètent des milliers d’hectares pour cultiver des plantes très riches en huile comme le jatropha curcas, selon le rapport de l’hebdomadaire allemand Der Spiegel. Dans des pays comme la Tanzanie, le Ghana ou l’Ethiopie, les entreprises très souvent garantissent les droits agricoles traditionnels pour rien, mais promettent d’investir dans les routes et écoles locales.
Les gouvernements et les compagnies trouvent leurs comptes dans cette situation, car les terres sont souvent inutilisées et clairsemées : « c’est simplement marginal, » déclare un officiel éthiopien. Mais les prises de territoires et les délocalisations forcées font ressortir de vilains souvenirs datant de l’exploitation coloniale : les compagnies minières avaient fait les mêmes promesses au début des années 90. « Que s’est-il passé ? Pas d’école, pas de puit, très peu de travail, et c’était des emplois très peu payés, par-dessus le marché, » déclare un journaliste tanzanien.
Même si les promesses sont tenues et que les écoles et les routes sont construites, elles serviront uniquement à endoctriner l’Afrique avec les idéaux occidentaux, les routes seront utilisées pour exporter les denrées alimentaires sur le marché mondial, et les Africains seront exploités encore une fois pour satisfaire les intérêts des corporations occidentales.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Les inondations en Afrique de l’Ouest propagent la destruction et la Misère
8 septembre 2008
http://africa.reuters.com/top/news/usnBAN857173.html
Dakar (Reuters)- les inondations en Afrique de l’Ouest affaiblissent les infrastructures, les maisons, les récoltes et propagent les maladies, ce qui ajoutent à la misère de dizaine de milliers de personnes qui essayent déjà de tenir bon face à la hausse des prix des produits alimentaires et des carburants, a déclaré l’Organisation des Nations Unies lundi.
Ces inondations ne sont pas directement liées au changement climatique. En revanche, l’environnement global a noté en moyenne de plus en plus de forte pluie et d’inondation depuis les 2 dernières années, et nous pouvons affirmer que ces fortes pluies sont directement liées au changement climatique. L’agriculture qui a recours à une utilisation intensive des sols et à une forte utilisation de produits chimiques à base de pétrole (comme les méthodes conventionnelles agricoles de la révolution Verte) est perçue comme un responsable majeur du changement climatique. De sévères tendances climatiques continueront d’avoir des répercussions pour Afrique car les fortes pluies affectent les prix des aliments et du carburant.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
AGRA WATCH
Une Révolution Verte pour l’Afrique ; un désastre pour ce qui est de la réalisation
Août 2008
http://wrmbulletin.wordpress.com/2008/08/26/a-green-revolution-for-afric...
Un rapport récent de la Banque Mondiale a fait frissonner le monde parce qu’il blâme la production de biocarburants aux Etats -Unis et en Europe, les transactions spéculatives et les interdictions d’exportation alimentaire qui sont perçues, dans ce rapport, comme étant les raisons principales de la hausse mondiale rapide des prix des produits alimentaires. Ce rapport conclut que ces facteurs ont fait monter les prix d’un pourcentage sidérant de 70-75%. Néanmoins, le rapport de la Banque Mondiale reste seulement en surface, il ne parle pas de ce qu’il y a au cœur de l’actuelle crise alimentaire mondiale. Au fond, la Révolution Verte affaiblie les systèmes alimentaires africains et la souveraineté alimentaire : le droit pour tous d’avoir accès à une nourriture saine et culturellement appropriée qui a été produite en utilisant des méthodes durables et respectueuses de l’environnement, et le droit de définir ses propres systèmes agricoles et alimentaires. La Révolution Verte a fait de la nourriture qui était sacrée, une commodité mondiale pour la spéculation et les négociations. La privatisation de l’agriculture africaine et de la nourriture par les corporations occidentales à travers la Révolution Verte aura les mêmes conséquences négatives qu’a connues la première Révolution Verte.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Accepter le GM, incite l’officiel supérieur de L’Union Africaine
29 août 2008
http://www.scidev.net/en/news/accept-gm-urges-senior-african-union-offic...
L’officiel supérieur de L’Union Africaine (UA) incite les présidents des pays africains à mettre de côté toutes appréhensions liées au fait d’autoriser les récoltes génétiquement modifiées (GM) à être cultivées commercialement dans leurs pays. Ces mots proviennent après que Kofi Annan, l’ex-directeur général de l’ONU qui préside l’Alliance pour une Révolution Verte en Afrique (AGRA en anglais), décide de ne pas mentionner, dans son discours d’ouverture à la conférence, la technologie GM.
Même si AGRA n’a pas explicitement annoncé qu’elle souhaiterait introduire les cultures GM en Afrique, ses bienfaiteurs, la fondation Gates, financent directement les institutions de recherche GM en Afrique.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Les développements agricoles « n’atteignent pas les fermiers »
1er septembre 2008
http://www.scidev.net/en/agriculture-and-environment/agricultural-develo... farmers.html?utm_source=link&utm_medium=rss&utm_campaign=en_agricultureandenvironment
En dépit de l’investissement de 50 millions de dollars pour les « revendeurs Agro » d’AGRA, la Révolution Verte connaît toujours des difficultés pour que les fermiers adoptent ses technologies. Les hauts scientifiques africains ont averti que les progrès de recherche agricole en Afrique n’atteignaient pas les fermiers sur le terrain. Les scientifiques et les chercheurs croient que les technologies de la Révolution Verte atteindront les fermiers de petite ampleur que s’il existe un investissement plus important pour ces technologies.
« Nous avons besoin de combler le fossé qui existe entre le laboratoire et les champs » a déclaré Florence Wambugu, la directrice générale de la fondation Africa Harvest Biotech.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Alternatives Agroecologiques Africaines
Agriculture Biologique pour la sécurité alimentaire en Afrique
4 septembre 2008
http://www.organic-market.info/bio-markt/en_inhalte/inh_index.htm?link=M...
La troisième conférence pour la Révolution Verte en Afrique s’est tenue à Oslo le 28-29 août 2008. De hauts représentants des banques et de l’industrie, la plupart engagés directement dans le secteur de la graine et des produits chimiques fertilisants, se sont rencontrés pour parler d’un plan d’action pour une Révolution Verte en Afrique. Le droit à la parole des petits propriétaires fermiers, pour qu’ils parlent du futur de l’agriculture africaine, n’a pas été abordé.
La fédération internationale des mouvements d'agriculture biologique (IFOAM en anglais) a exprimé ses profondes inquiétudes concernant la direction dans laquelle les discours à Oslo se dirigeaient. Les discours étaient tournés vers le passé au lieu d’être pointés vers l’avenir et omettaient de prendre en considération les découvertes sociales et scientifiques récentes.
L’évaluation internationale des sciences et technologies agricoles au service du développement (ou IAASTD en anglais) a tenu sa réunion finale à Johannesburg plutôt cette année. Le cœur du message du rapport final de IAASTD exprimait le besoin urgent de se détacher de l’agriculture destructive et dépendante en produite chimique et d’adopter des méthodes agricoles qui défendent la biodiversité et qui avantagent les communautés locales.
Les méthodes agricoles agroécologiques et bios permettent aux fermiers d’être indépendants des banques et de l’industrie agricole, celles qui aujourd’hui négocient le devenir de l’agriculture africaine. L’agroécologie est la base productive pour la souveraineté alimentaire, le droit aux fermiers de choisir ce qu’ils veulent et quand ils veulent planter.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Zimbabwe : plus de femmes se tournent vers l’agriculture
30 août 2008
http://allafrica.com/stories/200809010147.html
Parmi les femmes, les demandes pour un accès à la terre et l’intérêt porté pour l’agriculture en tant qu’entreprise ont augmenté ces dernières années. Une attention particulière est portée sur comment avoir accès à la terre selon le Programme de Reforme Agraire, déclare Ms Phides Mazhawidza, la présidente de l’Association des Femmes Fermières. « Le nombre de femmes qui posent des questions sur l’accès à la terre a augmenté considérablement ces dernières années. Cette hausse d’intérêt ne provient pas seulement des femmes âgées, il vient également des jeunes filles qui ont observé les avantages du Programme de Reforme Agraire. »
L’agroécologie et la souveraineté alimentaire mettent l’accent sur la redistribution de la terre au peuple, une redistribution pour ceux qui ont été, tout particulièrement, traditionnellement, marginalisés dans le système. Ceci est la première action à prendre pour pouvoir redonner le pouvoir ainsi que les droits nécessaires pour atteindre la souveraineté alimentaire.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Les cultures couvre-sol, une méthode à suivre
Juin 2008
http://www.leisa.info/index.php?url=show-blob-html.tpl&p[o_id]=209098&p[a_id]=211&p[a_seq]=1
L’intégration des cultures couvre-sol et des engrais verts permet aux fermiers de réhabiliter les sols abîmés en altitude. En Equateur, les fermiers ont expérimenté ces méthodes de conservation. Ils ont constaté une amélioration de leur système agricole à plusieurs niveaux: une augmentation de la productivité de leur culture principale, la réduction du temps de la période de désherbage, la possibilité de cultiver une culture supplémentaire (alimentaire, fourragère ou de commercialisation), et ce sans réhabiliter leurs sols.
Les cultures couvre-sol permettent la réintroduction des nutriments dans les sols et aident à restaurer la matière biologique des sols. La méthode des cultures couvre-sol est une alternative agroécologique incroyable pour faire face à l’utilisation destructrice et coûteuse des produits fertilisants à base de pétrole. Les fermiers peuvent désormais adopter un système de cycle fermé, en étant indépendants des intrants extérieurs coûteux, tout en améliorant la fertilité des sols.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------
If you have stories, questions or feedback, please contact: info [at] foodfirst.org.
